Prémios Sabores ao Centro – Chef Diogo Rocha recebeu o Prémio Personalidade do Ano

Dos restaurantes que preservam receitas com gerações de história às propostas mais inovadoras da cozinha contemporânea, o Centro de Portugal tem uma riqueza gastronómica que merece ser descoberta e celebrada. Foi essa diversidade que esteve em destaque, esta noite, em Castelo Branco, na primeira edição dos Prémios Sabores ao Centro, uma iniciativa da Turismo Centro de Portugal que distinguiu 25 restaurantes das oito sub-regiões da região, reconhecendo a qualidade da cozinha, a valorização dos produtos locais e o contributo que dão à identidade e à atratividade turística dos territórios.

Promovida pela Turismo Centro de Portugal, em parceria com as oito Comunidades Intermunicipais, a cerimónia reuniu chefs, empresários da restauração, produtores e representantes institucionais no Centro de Cultura Contemporânea de Castelo Branco. Ao longo da noite, os convidados fizeram uma viagem gastronómica pelas oito sub-regiões, da ria de Aveiro às serras do interior, das margens do Mondego ao litoral atlântico, numa celebração dos sabores, das tradições e das pessoas que fazem da gastronomia um dos grandes atrativos do Centro de Portugal.
A sessão de abertura contou com intervenções do presidente da Câmara Municipal de Castelo Branco, Leopoldo Rodrigues, do presidente da Turismo Centro de Portugal, Rui Ventura, e do curador do projeto, o chef Diogo Rocha.

O anfitrião, Leopoldo Rodrigues, agradeceu à Turismo Centro de Portugal a escolha da cidade para acolher a primeira edição dos prémios e destacou o papel da gastronomia na dinamização económica dos territórios. “Valorizar a gastronomia é também fixar pessoas, criar emprego e dar futuro ao território”, afirmou, lembrando que, por detrás de cada prato, existe uma cadeia de produtores, agricultores, cozinheiros e empresários.

Na sua intervenção, Rui Ventura sublinhou que a gastronomia deve assumir um papel cada vez mais importante na atração de visitantes e na valorização económica dos territórios. “Nós não queremos que a gastronomia seja apenas admirada no Centro de Portugal, nós queremos que ela seja procurada! Queremos que seja uma razão para as pessoas viajarem, para descobrirem uma aldeia, para conhecerem um produtor, para visitarem uma quinta ou uma adega, para ficarem mais uma noite e, sobretudo, para regressarem”.

Diogo Rocha sublinhou que os Prémios Sabores ao Centro devem representar mais do que uma celebração pontual, defendendo a continuidade do projeto e um maior reconhecimento do setor da gastronomia. “Isto não é um trabalho de uma noite. Isto é um trabalho de 365 dias”, afirmou o chef.
Seguiu-se o momento de celebração dos premiados: os restaurantes que se destacam pela qualidade da sua cozinha, mas também as personalidades que se têm dedicado de corpo e alma à gastronomia, os novos talentos e os produtos que são símbolos da identidade regional.
Além dos 25 restaurantes premiados, foram destacados 31 restaurantes recomendados. Os 56 estabelecimentos vão integrar o futuro Guia Sabores ao Centro, cuja publicação está prevista para o início de 2027, coincidindo com o acolhimento da Gala Michelin Portugal em Coimbra, em março.

Uma viagem pelos sabores e restaurantes da região
A noite reservou um momento especial para dois dos produtos mais emblemáticos do Centro de Portugal: os queijos e os vinhos. Foram distinguidos o PROVERE Queijos do Centro de Portugal e o PROVERE Fileira dos Vinhos das Regiões Vitivinícolas do Centro, dois projetos que juntam produtores, entidades e territórios num trabalho de promoção, qualificação e valorização destes produtos.
O projeto Sabores ao Centro contou, desde o início, com oito chefs embaixadores, um por cada sub-região, que tiveram a missão de identificar restaurantes de referência em todo o território. Na gala, os oito chefs subiram ao palco, num momento de reconhecimento pelo seu contributo para a valorização da gastronomia regional. São eles: Hélio Loureiro (Região de Aveiro), Maria Caldeira de Sousa (Beira Baixa), Ricardo Ramos (Região das Beiras e Serra da Estrela), Luís Lavrador (Região de Coimbra), Diogo Caetano (Região de Leiria), Sérgio Fernandes (Médio Tejo), Patrícia Borges (Oeste) e Diogo Rocha (Viseu Dão Lafões).
Foram os Chefs Embaixadores, em estreita parceria com as Comunidades Intermunicipais, que começaram por identificar os restaurantes de toda a região. Cada um dos chefs selecionou cinco restaurantes da sua sub-região e outros cinco do restante território do Centro de Portugal. Um júri independente, composto por especialistas e jornalistas, visitou e avaliou os 56 restaurantes pré-selecionados. Desta seleção, resultaram os 25 restaurantes premiados e 31 restaurantes recomendados.
Ao longo da cerimónia, vídeos protagonizados pelos chefs embaixadores deram a conhecer as tradições, os produtos e as particularidades gastronómicas de cada território, introduzindo a revelação dos restaurantes premiados e recomendados de cada sub-região.
A viagem começou na Região de Aveiro, onde o bacalhau, a ria e os sabores do mar fazem parte da identidade gastronómica. Aqui, os restaurantes distinguidos foram Bacalhau & Afins, Mugasa e Salpoente.
Seguiu-se a Beira Baixa, terra de azeites, queijos e receitas profundamente ligadas à tradição, com distinções para Casa da Ti Augusta, Portas de Rodão e Provence. Na Região das Beiras e Serra da Estrela, território de montanha, de enchidos e do emblemático Queijo da Serra, foram premiados os restaurantes Cunha Leal, Taberna A Laranjinha e Zé Nabeiro.
Na Região de Coimbra, onde convivem a chanfana, o leitão e uma rica tradição de doçaria conventual, os prémios foram atribuídos à Churrasqueira Rocha, O Burgo e Safra.
A viagem prosseguiu pela Região de Leiria, com distinções para Foco, Mesa 15 e Terruja, e pelo Médio Tejo, onde foram reconhecidos O Rito, Santa Isabel e Tia Alice.
No Oeste, região marcada pela proximidade do Atlântico, pelos pomares e por uma gastronomia onde os produtos do mar têm lugar de destaque, foram premiados António Padeiro, O Fuso e Tasca do Joel.
A última paragem foi em Viseu Dão Lafões, região dos vinhos do Dão e da vitela de Lafões, com distinções para 3 Pipos, Mesa de Lemos, Sítio e Sem Papas na Língua.
Entre os restaurantes premiados encontram-se projetos de cozinha tradicional, casas familiares e propostas gastronómicas contemporâneas, demonstrando que a identidade culinária do Centro de Portugal se constrói tanto pela preservação das receitas como pela capacidade de inovar.

De quem guarda as tradições a quem está a reinventar a cozinha
Um dos momentos de destaque da noite foi a entrega dos prémios individuais, que colocaram lado a lado diferentes gerações e percursos da gastronomia regional.
O Prémio Carreira foi atribuído a Alice Marto, do Restaurante Tia Alice, em Fátima, no concelho de Ourém. A distinção, proposta por unanimidade pelos oito chefs embaixadores, reconhece uma vida dedicada à cozinha portuguesa e à preservação de sabores que atravessam gerações.
A representar uma nova geração de talentos, o Prémio Chef Revelação do Ano distinguiu João França, responsável pelo restaurante O Refeitro da Baixa, em Coimbra. Depois de passar por cozinhas de referência, incluindo a equipa que conquistou uma estrela Michelin no restaurante 2 Monkeys, o jovem chef regressou à sua cidade para desenvolver um projeto próprio, mostrando que o Centro de Portugal também é um território de oportunidades para quem ambiciona construir uma carreira gastronómica de excelência.
A gala distinguiu ainda o chef Diogo Rocha com o Prémio Personalidade do Ano, reconhecendo o seu contributo para dar projeção à gastronomia e aos produtos do Centro de Portugal.

Três distinções que traduzem uma ideia comum: a riqueza gastronómica de uma região depende de quem preserva o conhecimento, de quem o reinventa e de quem o leva mais longe.

A gala Sabores ao Centro terminou como não podia deixar de ser: à mesa. Os oito chefs embaixadores prepararam um momento gastronómico inspirado nos produtos e nas receitas das respetivas sub-regiões, permitindo aos convidados provar alguns dos sabores que fazem do Centro de Portugal um território tão diverso.

“Uma boa refeição pode ser o melhor convite para descobrir um território”

Para Rui Ventura, Presidente da Turismo Centro de Portugal, a gastronomia tem uma capacidade invulgar de aproximar os visitantes dos territórios e das comunidades.

“Todos temos na memória uma refeição especial que fizemos numa viagem. Muitas vezes, já nos esquecemos de alguns dos lugares que visitámos, mas continuamos a recordar aquele prato extraordinário, aquele restaurante onde fomos tão bem recebidos ou aquele sabor que não encontrámos em mais lado nenhum. A gastronomia tem este poder de criar memórias e de nos fazer querer regressar. E o Centro de Portugal tem histórias extraordinárias para contar à mesa”, sublinha.

“Com os Prémios Sabores ao Centro, queremos dar visibilidade às pessoas que tornam tudo isto possível. Aos cozinheiros que preservam receitas antigas, aos chefs que lhes dão uma nova interpretação, aos produtores que garantem a qualidade dos ingredientes e aos empresários que investem nos seus territórios. Quando um restaurante se afirma como uma referência, não ganha apenas esse restaurante: ganha também a aldeia, a vila ou a cidade onde está instalado. Ganham os produtores, os comerciantes, os alojamentos e toda a economia local. É este efeito multiplicador que queremos estimular, fazendo da gastronomia uma razão para visitar, permanecer mais tempo e voltar ao Centro de Portugal”, acrescenta Rui Ventura.

Um guia para descobrir o Centro de Portugal à mesa

A primeira edição dos Prémios Sabores ao Centro terá continuidade com a publicação do Guia Sabores ao Centro, prevista para o primeiro trimestre de 2027.

A publicação reunirá os 25 restaurantes premiados e os 31 recomendados, selecionados por um júri independente de nove elementos, a partir das propostas apresentadas pelos chefs embaixadores. Entre os critérios de avaliação estiveram a qualidade da cozinha, a utilização de produtos locais, a valorização das receitas regionais, a sustentabilidade, o serviço e a experiência proporcionada aos visitantes.

O Guia Sabores ao Centro não se limita a ser uma publicação de recomendações: quer ser um convite a viajar pela região à descoberta de novos sabores e experiências. Um roteiro que promete levar os visitantes a lugares que talvez ainda não conheçam e a mesas onde, muitas vezes, começam as melhores memórias de uma viagem.

LISTA DOS RESTAURANTES PREMIADOS — SABORES AO CENTRO 2026

Região de Aveiro

Bacalhau & Afins
Mugasa
Salpoente
Também recomendados: Fama, Oxalá e Prosa

Beira Baixa
Casa da Ti Augusta
Portas de Rodão
Provence
Também recomendados: Adega dos Apalaches, Cabra Preta, Jardins da Ocreza e Línguas de Perguntador

Beiras e Serra da Estrela
Cunha Leal
Taberna A Laranjinha
Zé Nabeiro
Também recomendados: Abrigo da Montanha, Casa da Eira, O Boguinhas, Soadro do Zêzere, Taverna da Matilde e Vallecula

Região de Coimbra
Churrasqueira Rocha
O Burgo
Safra
Também recomendados: O Palco, O Xisto, Rei dos Leitões, Salgáboca e Zé Manel dos Ossos

Região de Leiria
Foco
Mesa 15
Terruja
Também recomendados: Bistrô Campanas, Casa da Nora, Casinha Velha, João Gordo, Manjar do Marquês

Médio Tejo
O Rito
Santa Isabel
Tia Alice
Também recomendados: Casa Chef Victor Felisberto, Flor de Sal e O Curral

Oeste
António Padeiro
O Fuso
Tasca do Joel
Também recomendados: Dom José e Taberna D’Adelia

Viseu Dão Lafões
3 Pipos
Mesa de Lemos
Sítio
Sem Papas na Língua
Também recomendados: Adega Típica da Pena, Flora e Zé Pataco

DISTINÇÕES ESPECIAIS
Prémio Carreira: Alice Marto — Restaurante Tia Alice, Fátima (Ourém)
Prémio Chef Revelação do Ano: João França — Restaurante O Refeitro da Baixa, Coimbra
Prémio Personalidade do Ano: Diogo Rocha

DISTINÇÕES AOS PRODUTOS REGIONAIS
PROVERE Queijos do Centro de Portugal
PROVERE Fileira dos Vinhos das Regiões Vitivinícolas do Centro